关于青铜“禁”，史籍记载甚多，但直到1901年，学者均只知其名，未见过实物——这不仅是因为它的使用有着严格的礼制等级要求和规定，而且只有王室才能使用，因此，它就显得弥足珍贵和极为稀少。
清光绪二十七年（公元1901年），宝鸡市斗鸡台戴家弯村的农民在村北的坡地上挖地时，挖出了各种青铜器30多件，其中包括著名的“柉禁十三器”：禁、尊、觚、斝、盉、爵、角、斗各1件，卣2件，觯4件。最先，这套弥足珍贵和极为稀少的青铜器被大古董商端方获得，并著录在《陶斋吉金录》中。1911年辛亥革命之后，端方卒于四川，由于家道衰败，其子弟于1924年将这套青铜器以约20万两白银的价格卖于美国传教士福开森，福开森又以30万美元的价格卖给了美国纽约大都会艺术博物馆。这也是目前出土铜禁和共存酒器均保存完整的唯一成套青铜器。
1927年秋天至1928年春，土著军阀党玉琨在戴家弯大肆盗掘文物活动，共挖出青铜器上千件，其中举世罕见的三件青铜“禁”出土。这些“禁”中的一件很快流入日本，但最终又传入国内，被天津博物馆收藏，为国家一级文物。另外两件下落不明。
1978年，河南省淅川县的下寺2号楚墓中也出土了一件铜禁。器身为长方形，通高28.8厘米，通长131厘米，通宽67.6厘米，重94.2公斤，现藏于河南博物院。据河南博物院外联科科长刘路昨日证实，该禁出土即为单体，且为破碎后修复，非成套。